Estudiar Biotecnología: Oportunidades y Universidades

La biotecnología es una carrera reciente que se encarga de manipular organismos o componentes de un sistema biológico para crear nuevos productos o procesos. Por tanto, los biotecnólogos están muy involucrados en campos como la agricultura, la medicina, el tratamiento de desechos y la producción de alimentos. Veamos de qué se trata esta carrera y cuáles son sus oportunidades laborales a fondo.

¿Qué es la biotecnología?

La biotecnología es un amplio campo de investigación profesional que abarca los campos agrícola, industrial y médico. Por eso los biotecnólogos estudian las características físicas, genéticas y químicas de células y tejidos y exploran sus aplicaciones industriales.

Las áreas de la biotecnología se pueden clasificar según el color:

La biotecnología azul se encarga del estudio y uso de compuestos esenciales de origen marino.

La biotecnología blanca se ocupa de las aplicaciones industriales.

Por el lado de la agricultura y los cultivos, están las aplicaciones de la biotecnología verde.

La roja es una rama sanitaria responsable de vacunas y medicamentos.

La amarilla aplica para los productos alimenticios.

Mientrasque la biotecnología gris trabaja en la conservación y la recuperación de los ecosistemas naturales contaminados.

Finalmente, la biotecnología dorada también llamada bioinformática se ocupa de obtener, almacenar, analizar y separar la información biológica, como las secuencias de ADN y aminoácidos.

Programas y currículum

La preparación para convertirse en un biotecnólogo comienza por obtener una licenciatura en biotecnología. Hay alternativas en línea como la de la Universidad de Maryland, pero ten en cuenta que estos programas de biotecnología en línea aún suelen tener requisitos en el campus, especialmente para componentes de laboratorio.

Por otro lado, la estructura de los programas es única en cada caso. Algunos utilizan un modelo de cohorte, en el que los estudiantes completan la misma secuencia del curso con el mismo grupo de compañeros. Otros entregan todos los cursos de forma sincrónica. Y finalmente, otros ofrecen cursos tanto asincrónicos como sincrónicos.

También para esta carrera hay becas y programas de financiamiento a fin de hacerla más asequible en muchos países.

Dicho esto, los siguientes cursos representan una carga de curso típica para un estudiante de biotecnología de pregrado.

Bioquímica: El profesional debe conocer los conceptos fundamentales como la estructura y funciones de biomoléculas, transferencia de información genética, química de transducción de señales y termodinámica. También debe tener una comprensión clara de estos conceptos para realizar investigaciones después de la graduación.

Neurobiología molecular y celular: Durante la carrera, el estudiante aprenderá a examinar el sistema nervioso humano y cómo los diferentes tipos de enfermedades afectan o alteran sus funciones.

Por tanto, el biotecnólogo estudia el metabolismo energético y la bioquímica cerebral, la plasticidad sináptica y la señalización de neuronas intercelulares. Y este conocimiento le puede ayudar a desarrollar medicamentos que puedan abordar enfermedades neurológicas como el Parkinson y la esclerosis múltiple.

Genética molecular: Los aspirantes a biotecnólogos aprenden la estructura cromosómica, el virus bacteriano y la transcripción y regulación de la expresión y replicación de genes. También es la oportunidad para aprender análisis del genoma, que es un componente clave de muchos trabajos de biotecnología en la actualidad.

Tecnología y análisis del genoma: Es un curso que ayuda a los estudiantes a aprender sobre los avances más recientes en tecnologías de secuenciación del genoma.

Los estudiantes exploran las aplicaciones prácticas de estos desarrollos en varios campos, incluida la medicina, la investigación biológica y los productos farmacéuticos; y también aprenden a realizar análisis de secuencia precisos y eficientes.

Virología: Durante la carrera el estudiante se relaciona con todo el conocimiento integral sobre virus, desde los componentes celulares y moleculares de las infecciones virales hasta los ciclos de multiplicación y las interacciones virus-huésped.

Es así como una vez que están en el campo profesional, los biotecnólogos pueden trabajar en el desarrollo de vacunas.

Finalmente, para enriquecer el currículum, el aspirante a biotecnología debe:

• Estar al día con las investigaciones más recientes de su campo.

• Contar con acreditaciones y reconocimientos por parte de la industria.

• Manejar equipos y herramientas tecnológicas.

• Tener conocimientos de ciencia agrícola y alimentaria.

• Tener conocimientos bioquímicos y biofísicos.

• Manejar la ingeniería biomédica, microbiología y epidemiología.

Dónde estudiar biotecnología

Muchos de los mejores programas de biotecnología y ciencias biológicas se encuentran en Estados Unidos y Europa.

Para saber si una universidad tiene un buen programa en biotecnología, debes mirar su mejor reputación en ciencia, pues hay una correlación en términos de calidad.

En Europa, el Reino Unido es quizás el destino número uno para estudiar biotecnología, ya que ofrece una serie de programas de primer nivel. Le siguen Francia, también popular porque tiene una fuerte industria biotecnológica, especialmente en el sector de la tecnología médica.

Luego están Suiza y Alemania, que tienen buena reputación por las grandes empresas biotecnológicas y farmacéuticas. Así que para los que quieren encontrar un buen trabajo al graduarse, estos dos países tienen un buen campo laboral para ofrecer. Otros países en Europa con buenos desarrollos en biotecnología son Dinamarca, Finlandia y Hungría.

A esta lista, fuera de Europa y América, se suman las universidades con programas en Nueva Zelanda y Australia. Y finalmente, si Canadá en América y Malasia en Asia, son también grandes opciones dónde estudiar biotecnología.

Por último, estas son algunas de las organizaciones profesionales de biotecnología que pueden ayudarte en tu carrera, sobre todo si decides estudiar en un país extranjero:

• Instituto Americano de Ciencias Biológicas (AIBIS).
• Sociedad de Ingeniería Biomédica (BMES).
• Ingeniería en Medicina y Sociedad Biológica (EMBS).
• Instituto de Ingeniería Biológica (OIE).

En dichas organizaciones se pueden encontrar recursos y beneficios para los aspirantes a biotecnólogos, así como estar al día con las investigaciones y avances del campo y sus subcampos.