Educación a distancia

¿Qué es la educación a distancia?

La educación a distancia hace exactamente lo que promete: permite a los estudiantes aprender, mientras que están en un lugar diferente al proveedor del curso, a menudo en su casa y lo más probable a través del computador.

Las libertades añadidas de este enfoque son claras. La educación a distancia abre una amplia gama de programas para estudiantes que no pueden asistir a conferencias y seminarios cara a cara debido a las responsabilidades o limitaciones de tiempo, como tienen los padres o trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial. Los estudiantes son capaces de trabajar en su propio tiempo, a menudo a su propio ritmo, con todos los recursos que necesitan  disponible a través de Internet o como materiales descargables.

No hay ninguna limitación geográfica tampoco. Los estudiantes y los profesores pueden estar separados por zonas horarias y continentes sin que ello afecte la estructura o la eficacia del programa. Los futuros estudiantes con ambiciones de estudiar en universidades de prestigio en otro lugar en el mundo puede hacerlo sin tener que desplazarse a miles de millas lejos de casa, dejar amigos y familia detrás o renunciar a sus puestos de trabajo.

¿Cómo está mejorando la educación en línea?

En el pasado, las principales críticas de la educación a distancia se han centrado en su incapacidad para competir con el apoyo y la interactividad proporcionada por los programas tradicionales en el campus. Sin embargo, con las técnicas de comunicación en línea y el desarrollo de las conexiones a Internet, la facilidad con que los cursos universitarios en línea interactúan y enseñan a sus estudiantes está mejorando constantemente.

Los estudiantes de educación a distancia de hoy pueden ser capaces de ver conferencias de video, chatear con los profesores y compañeros de curso utilizando foros y mensajería instantánea, y descargar una amplia gama de materiales de lectura y otros recursos. Algunos proveedores de educación en línea han aumentado los niveles de apoyo mediante la contratación de más personal para responder a preguntas formuladas por los estudiantes en línea, así como de fomentar las redes de apoyo entre pares y el seguimiento de cursos para identificar los puntos en los que el apoyo o recursos adicionales tienen mayor demanda.

Tipos de aprendizaje a distancia

El método de entrega de programas a distancia y el aprendizaje en línea varía. Aunque muchos cursos se llevan a cabo completamente en línea, algunos proveedores también ofrecen a los estudiantes la oportunidad de reunirse cara a cara con los profesores y compañeros de clase varias veces al año. Esto tiene como objetivo dar una sensación más agradable al programa y permite a los estudiantes trabajar en red, hacer preguntas más profundas y ganar nuevas habilidades profesionales e interpersonales.

En otras situaciones, los estudiantes llevarán a cabo todo su trabajo en línea y sólo están obligados a asistir a lugares específicos para los exámenes. Otros pueden asistir a conferencias semanales, además de completar el trabajo en línea; este sistema combinado se conoce como aprendizaje mixto.

En los últimos años otro tipo de educación en línea ha intervenido para el centro de atención: MOOCs, abreviatura de cursos masivos en línea abiertos. Se trata de programas de educación en línea gratis que cualquiera puede inscribirse y por lo general ofrecidos por las universidades de renombre, y que ahora abarcan una amplia gama de temas. Aunque no han surgido MOOCs como auténticos rivales para los programas de grado de larga duración, sin embargo han tenido una influencia importante en el sector de la educación, que inciden en la forma en que las universidades y los proveedores de aprendizaje en línea ofrecen sus materiales.

Como las MOOCs son gratuitas y abiertas a todos con acceso a la Internet, son útiles para las personas de todas las edades y profesionales que están dispuestos a aprender una nueva habilidad o adquirir información sobre un tema en particular. La mayoría de los MOOCs no ofrecen certificación oficial, aunque un número cada vez mayor ofrecen la opción de ser evaluado oficialmente por un módico precio.

¿Quién ofrece programas de educación a distancia?

El aprendizaje a distancia y cursos universitarios en línea se ofrecen en todos los niveles de educación superior, incluida la licenciatura, maestría y de doctorado. El número de cursos ofrecidos crece día a día, con muchos programas diseñados y dirigidos por instituciones acreditadas, de buena reputación que ofrecen tanto en el campus y cursos en línea.

Temas populares para estudiar en línea incluyen la ley y negocios, con el MBA en línea (Maestría en Administración de Empresas) ganando prominencia entre los profesionales de negocios a mitad de carrera en busca de nuevas calificaciones para ayudar a progresar en la escala. A menudo, estos temas se prestan bien a estudios a tiempo parcial, ya que la experiencia simultánea dentro del campo es de gran ayuda en la aplicación de las habilidades aprendidas.

Sea cual sea el tema que usted está buscando, lo más probable es que usted será capaz de encontrar alguna forma de educación a distancia para satisfacer sus necesidades.