Qué estudiar para ser psicólogo forense

La psicología forense es una carrera más popular en los últimos años gracias a las series de televisión en la que se resuelven casos imposibles gracias a la agudeza mental y las habilidades profesionales de un psicólogo forense.

Sin embargo estos programas que generan afinidad por la carrera, también crean una idea errónea del perfil profesional. Así que aquí te contaremos todo lo que necesitas saber para ser psicólogo forense.

En primer lugar, la psicología forense es un campo relativamente nuevo dentro de la psicología, así que todavía está experimentando dificultades de crecimiento. Por lo tanto, probablemente sería mejor comenzar con una definición.

Qué es la psicología forense

La Asociación Estadounidense de Psicología define la psicología forense como la aplicación de especialidades clínicas al ámbito legal. Lo que significa que es la aplicación de la psicología clínica al entorno forense.

Yendo a un contexto más amplio, esta rama de la psicología se centra en la aplicación de la investigación y la experimentación en otras áreas de la psicología (p. ej., psicología cognitiva, psicología social) al ámbito legal. Esto incluiría aplicar los resultados de estudios en áreas como la psicología cognitiva a cuestiones legales.

Por tanto, en la práctica, los psicólogos forenses se encargan usualmente de hacer evaluaciones psicológicas a personas que están involucradas de alguna forma con el sistema legal. Veamos más en detalle lo que hacen los psicólogos jurídicos o forenses.

Qué hacen los psicólogos forenses

Como es de esperarse, los psicólogos forenses deben tener amplios conocimientos en psicología y formación en derecho, pero más importante, debe tener habilidades clínicas.

Es decir, habilidades como la evaluación clínica, las entrevistas, la redacción de informes, las sólidas habilidades de comunicación verbal (especialmente si es un testigo experto en el tribunal) y la presentación del caso, porque son tareas del día a día en esta profesión.

Gracias a estas habilidades, los psicólogos forenses pueden hacer:

• Evaluación de amenazas para escuelas.
• Evaluaciones de custodia de menores
• Evaluaciones de competencia de acusados ​​de delitos y de ancianos.
• Servicios de asesoramiento a víctimas de delitos.
• Procedimientos de notificación de muerte.
• Detección y selección de solicitantes de aplicación de la ley.
• La evaluación del trastorno de estrés postraumático.
• Ejecución y evaluación de programas de intervención y tratamiento para delincuentes juveniles y adultos.

Así que en la práctica, los psicólogos forenses deben realizar estudios de investigación, evaluaciones, consultas, el diseño y la implementación de programas de tratamiento y el testimonio de testigos expertos en la sala de audiencias.

Finalmente, la evaluación de caso para la cual se cita con mayor frecuencia a los psicólogos forenses es la tipología mens rea (locura). Es decir, esos casos en los que una persona no puede ser considerada responsable de un delito si no poseía una “mente culpable” (mens rea) en el momento en que se cometió el acto delictivo.

En cuyo caso, el trabajo del psicólogo forense es determinar no cómo está funcionando la persona en el momento presente, sino su estado mental en el momento del crimen.

Estudios relacionados a la psicología forense

Actualmente no existe un título de maestría en psicología forense pero todos los psicólogos forenses deben tener un doctorado o de un programa de doctorado acreditado por la APA (en el caso de Estados Unidos) o un equivalente en su país de origen, que le acredite como profesional en psicología clínica, con experiencia comprobable.

Asimismo, los profesionales también pueden obtener la certificación (como diplomados) de la Junta Estadounidense de Psicología Forense o de su país.

Pasos para convertirse en psicólogo forense

Puedes convertirte en psicólogo forense siguiendo estos cuatro pasos:

Completa un grado: Los estudiantes que quieran ingresar a este campo deben obtener una licenciatura y una maestría antes de realizar un doctorado. De preferencia el grado debe estar relacionado con la psicología como tal.

Obtén una licencia: Según la normativa de tu país, existirá una licencia por la que puedes aplicar. En Estados Unidos por ejemplo la  Junta de la Asociación de Psicología Provincial y Estatal proporciona información sobre los requisitos de licencia de cada estado. La mayoría de los estados requieren un doctorado en psicología, horas supervisadas y un examen.

Encuentra un puesto como psicólogo forense: Lo siguiente es comenzar a solicitar puestos de trabajo. La mayoría de psicólogos forenses comienzan como pasantes o asistentes. Otros sin embargo, optan por graduarse y comenzar su firma de psicología forense.

Mantén la licencia: Finalmente, en tu país o estado encontrarás ciertos requisitos y criterios a seguir a fin de mantener vigente tu licencia para ejercicio profesional. Debes sujetarte a la normativa dentro de la práctica de la profesión y por supuesto renovar la licencia cuando corresponda.

Mantente al día: La psicología forense es una de esas profesiones en las que necesitas estar en constante formación. En los últimos 20 años, las nuevas tecnologías y avances en la comprensión de la psicología clínica han impulsado nuevas direcciones de investigación y tratamiento. Debes hacer todos los cursos y programas que mejoren tus competencias profesionales.

Este paso a paso es un camino sugerido pero bien delimitado para convertirte en psicólogo forense. Tal vez en otras profesiones puedes tomar caminos más personales, pero la educación formal de una maestría o doctorado en psicología clínica siguen siendo el camino más seguro para hacerse un profesional en esta área.