Guía para encontrar un buen postdoctorado

Cuando inicias el último año de tu doctorado probablemente comienzas a considerar las opciones de postdoctorado.

Se trata de una de las decisiones profesionales más importantes, que pueden impulsar tu carrera profesional, tu conocimiento intelectual y tu estatus financiero. Veamos qué es un postdoc y cómo encontrar un buen postdoctorado.

Qué es un postdoctorado

Un postdoctorado es el siguiente paso de facto en la carrera académica después de obtener un doctorado (de ahí el nombre).

Un posdoctorado es una posición temporal que le permite a una persona con un doctorado continuar su formación como investigador y adquirir habilidades y experiencia que los preparará para su carrera académica.

La mayoría de los puestos postdoctorales están en una universidad o en la industria, pero hay algunos puestos postdoctorales en organizaciones sin fines de lucro y en el gobierno. Asimismo, la gran mayoría de los posdoctorados trabajan en campos STEM, sin embargo este tipo de posiciones se están volviendo más comunes en las ciencias sociales y las humanidades.

Un profesional que posee un postdoctorado es principalmente un investigador que trabaja bajo la supervisión de un mentor como parte de un grupo de investigación más amplio. Su función es realizar investigaciones ya sea en un proyecto especificado previamente o en uno de sus propios diseños, y publicar esa investigación.

Al mismo tiempo, un postdoc puede preparar a los investigadores jóvenes para que se conviertan en investigadores principales o miembros de la facultad junior, de modo que también asuman responsabilidades superiores como tutoría, redacción de subvenciones y enseñanza.

La duración de estos programas profesionales puede variar mucho, depende de factores como la universidad, el país, la financiación, etc. Dicho esto, la mayoría de los puestos son de dos a tres años y algunos pueden extenderse. Muchos profesionales hacen un postdoc antes de ser educadores.

Algunos países limitan el número total de años que una persona puede trabajar como postdoc. Por ejemplo, en Canadá y Suecia, solo es posible ser un postdoctorado durante un total de cinco años, mientras que no hay límite para los años postdoctorales en los EE. UU.

Cómo elegir el postdoctorado

Aquí tienes 6 consejos para elegir un buen postdoctorado para ti:

Elige un tema que te entusiasme

Si trabajas en lo que amas, no tendrás que trabajar ni un solo día de tu vida, esto aplica a la hora de elegir un postdoctorado. Elige un tema que realmente te entusiasme y mantenga despierto tu interés, que no te vaya a aburrir con el paso de los años.

Antes de elegir, discute los proyectos con el equipo y conoce a fondo de qué trata la investigación en la que te quieres involucrar. Una regla general es que el tema de tu postdoctorado no debería estar en perfecta línea con el tema de tu doctorado, pues debes tratar de aprender nuevos temas y obtener nuevas habilidades.

Asuntos de mentoría

Fíjate en quién será tu mentor, pues es crucial que te sientas confiado en él para dar el santo hacia un postdoctorado. Durante estos estudios serás entrenado en una nueva rama de conocimientos por lo que requieres de un buen mentor. Elige un mentor que te apoye e invierta en tu carrera, pues este impactará directamente en tu desarrollo profesional.

Encárgate de revisar su historial como mentor y también fíjate en su personalidad. Asegúrate de que se ajuste a tus objetivos y estilo de trabajo.

Considera la financiación

Para postularse en un equipo de investigación, hay que revisar la parte financiera del laboratorio o centro de investigación. Asegúrate de que cuente con la suficiente solvencia como para financiar tu investigación y asegurar el salario. Pero recuerda que algunos proyectos postdoctorales obtienen financiación externa.

Una de las principales formas para que los postdocs comiencen a desarrollar su independencia como investigador es asegurando su propio financiamiento. ¿Hay muchos fondos disponibles para la investigación en esta área? ¿Cuán competitivo es el tema de investigación? Estos factores son los que definen tu capacidad para ganar subvenciones.

Dinámica de trabajo

Debes analizar la personalidad de los miembros del equipo y su forma de toma de decisiones, pues ambos aspectos definen cómo fluirá el trabajo. Trabajar en un espacio donde todos se lleven bien, sin duda puede ser inspirador, pero en caso contrario, puede ser bastante difícil culminar el proyecto si hay tensiones o luchas por el liderazgo en el equipo.

Antes de decidirte, muchas universidades y centros de investigación hacen visitas guiadas para saber cómo funciona el equipo de trabajo para el momento. Es importante que lo tomes como una tarea pertinente y veas si trabajan individualmente o en equipo, qué tan práctico es el trabajo, y más. En pocas palabras, piensa en tu estilo de trabajo personal antes de elegir un PD.

Incluso el tamaño del laboratorio o centro de investigación puede ser relevante para ti. Pregúntate ¿funcionas mejor en un gran centro de investigación o prefieres los equipos pequeños? Los laboratorios más grandes tienen mayores recursos, pero pueden significar que tienes menos tiempo de cara con el mentor. Los laboratorios más pequeños pueden ofrecer más oportunidades de publicación, pero en revistas de menor impacto.

Mira al futuro

Este programa es un trampolín para tu carrera por lo que los resultados de tu proyecto deben coincidir con sus objetivos. Por ejemplo, si deseas continuar trabajando en la academia, el puesto de posdoctorado debería permitirte publicar, enseñar y obtener subvenciones en el grado que se espera en tu campo.

Pero si deseas trabajar en alguna industria, tu proyecto podría centrarse en patentar, dominar una técnica específica y obtener experiencia en la gestión de proyectos.

Ni demasiado largo ni demasiado corto

Finalmente, considera la longitud del proyecto. Una posición muy larga requiere de demasiados esfuerzos, pero si por otro lado es demasiado corta, no tendrás mucho tiempo ni oportunidades de publicación para destacarte.

Como ya decíamos, en cada país, universidad y equipo, las duraciones de postdoctorado pueden variar mucho, pero lo más recomendable en términos de longitud sería máximo 3 años y mínimo 2.

Cómo hacer una postulación exitosa

Las universidades y las instituciones de investigación suelen tener requisitos estrictos y altas expectativas para las aplicaciones postdoc. Así que te daremos unos consejos para causar una buena impresión con tu aplicación, una vez que te has inclinado por una posición específica.

Lee el anuncio de trabajo cuidadosamente

Parece obvio pero es de suma importancia. Leer bien se da por sentado, pero si realmente lo hacemos nos ahorramos tiempo y esfuerzos. Al leer el anuncio, hazte algunas preguntas:

¿Cómo encaja este puesto en mi carrera de investigación hasta ahora? ¿Las tareas y deberes involucrados suenan interesantes y avanzarán mi carrera? ¿Cuáles de los requisitos cumplo y cuáles quizás no cumplo? Responder estas preguntas fundamentales también te ayudará a redactar su solicitud.

Presta atención a las formalidades

En principio no conocerás todos los requisitos y formalidades que te están pidiendo, así que es aconsejable consultar con la universidad o el instituto de investigación para ver si tienen información general y directrices sobre la presentación de solicitudes postdoctorales.

Asegúrate de cumplir plenamente con estas formalidades para evitar molestar a cualquier posible empleador. Esto también incluye tener en cuenta los requisitos de solicitud habituales para fotografías y documentación personal.

Carta de presentación

Los centros de investigación por lo general solicitan un ensayo reflexivo o carta de presentación que exprese tu perfil como investigador y cómo este coincide con la posición para la cual te estás postulando.

Dentro de este documento, proporciona una descripción centrada de tu trabajo y experiencia. No es recomendable extenderse en más de 10 páginas contando la historia de tu vida.

Diplomas y transcripciones

Es bastante común que tengas que presentar junto a tu solicitud los diplomas y certificados de tus grados de estudio, así como cualquier referencia laboral. Todas las transcripciones deben estar certificadas, y en este caso también menos es más.

Los empleadores no necesitan ver tu antiguo diploma de escuela secundaria o la referencia que recibiste de tu trabajo en un restaurante cuando eras estudiante. Elige los documentos más relevantes que te presentan como un buen candidato.

Lista de publicaciones

Una lista de publicaciones, que consta de libros, artículos y reseñas en revistas de alto rango, y representa una forma de demostrar tus logros académicos. Dependiendo de los requisitos de la universidad o instituto de investigación, también puedes adjuntar algunos documentos ejemplares.

Las conferencias destacadas impartidas en reuniones y conferencias también pueden ser de interés.

Habilidades de enseñanza

Si el puesto incluye deberes de enseñanza, entonces debes describir de forma breve cuál es tu experiencia en el área de la docencia. También debes incluir evaluaciones de enseñanza, planes de lecciones de muestra y enumerar cualquier capacitación avanzada para maestros que hayas tenido.

Más habilidades y calificaciones

Muchas universidades y centros de investigación requieren a quienes se postulan para un posdoctorado no solo conocimientos teóricos, sino también conocimientos prácticos demostrables.

Estas habilidades podrían ser conocimiento de lenguajes de programación como python o experiencia en el uso de programas estadísticos, también puede incluir experiencia en redes sociales o periodismo.

Cartas de recomendación

Entre los requisitos, es importante adjuntar una carta de recomendación con la solicitud. Estas cartas pueden ser emitidas por mentores y asesores de tesis. Las palabras de elogio de un experto distinguido en el campo pueden ayudar significativamente a abrir puertas.

Usa tus redes de contacto

La creación de redes a nivel profesional es muy importante en todos los niveles, aunque solo sea para obtener información sobre un posible nuevo empleador. Una buena recomendación de colegas o información sobre lo que se espera del puesto ciertamente no perjudicará tus posibilidades de obtener el puesto.

Ponte manos a la obra y encuentra la posición o programa de investigación con la duración, el mentor y la calidad que requiere tu carrera profesional. Investiga bien en tu campo y en tus redes y consigue el impulso que necesitas para tu admisión.